Cacao Amaro e Cacao non Amaro

L’ALBERO DEL CACAO

Theobroma Cacao, conosciuto anche come “albero del cacao”, è un piccolo sempreverde alto tra i 4 e gli 8 metri, appartenente alla famiglia delle Malvacee e originario delle regioni tropicali della Mesoamerica. I suoi semi vengono utilizzati per produrre massa di cacao, solidi di cacao, burro di cacao e cioccolato.

Per produrre fave di cacao di alta qualità, la pianta necessita di temperature costanti e non deve essere esposta alla luce diretta del sole. Infatti, viene solitamente coltivata all’ombra di alberi di banano (una tecnica nota come “sombramiento”).
Le cabosse (i frutti della pianta di cacao) crescono direttamente sul tronco.
Sebbene i fiori sboccino continuamente, solo uno su cento si trasforma in frutto. La cabossa è ovoide, lunga 15-20 cm e contiene generalmente circa 40 grammi di fave di cacao immerse in una polpa bianca zuccherina.
Le piantagioni di cacao fruttificano due volte l’anno, in periodi differenti a seconda della regione (solitamente a marzo e ottobre).

VARIETÀ DI CACAO

Le varietà di fava di cacao si distinguono per aroma, colore e dimensioni, a seconda della loro origine:

FORASTERO, coltivato prevalentemente in Africa equatoriale, ha sapore amaro, colore scuro e un contenuto di grassi più elevato. Per queste caratteristiche è classificato come varietà “forte” o di base. È la tipologia più diffusa.
CRIOLLO, la più pregiata ma anche la più delicata. Coltivato in vari Paesi dell’America Latina (Colombia, Perù, Venezuela), è più chiaro e caratterizzato da un aroma dolce, con note di miele e frutti rossi. Fu la prima varietà importata in Europa dai conquistadores.
Esistono inoltre varietà ibride, come il TRINITARIO, che unisce robustezza e aromaticità in un gusto unico.

PROPRIETÀ E BENEFICI DEL CACAO AMARO

Il cacao possiede molte proprietà benefiche per cuore e cervello. È ricco di proteine, lipidi, carboidrati, minerali e vitamine del gruppo B. Inoltre, contiene sostanze preziose per la salute fisica e mentale, come serotonina e teobromina.
Il cacao migliora l’umore, contrasta l’ansia e aiuta a mantenere alta la concentrazione. Ha proprietà antiossidanti naturali, ideali per sostenere la funzione cardiaca, la circolazione e la pressione arteriosa.
Grazie agli effetti antinfiammatori, i principi attivi del cacao contribuiscono ad aumentare il colesterolo “buono” (HDL) e a ridurre quello “cattivo” (LDL) e i trigliceridi. Per questo motivo è un ingrediente ricorrente nei trattamenti anticellulite!
È prezioso anche per gli sportivi perché fornisce energia, accelera il metabolismo, riduce la stanchezza e favorisce il recupero muscolare dopo l’attività fisica.
Per beneficiare pienamente di queste proprietà, è importante consumarlo nella sua forma più pura o scegliere cioccolato fondente con la più alta percentuale possibile di cacao.