Lo mangiamo perché ci piace, perché ci regala momenti preziosi di condivisione con i nostri cari, ma anche perché ci fa bene! Scopriamo tutti i benefici del cioccolato fondente e i segreti per prenderci cura del nostro benessere con il cacao, che – non a caso! – gli antichi amavano chiamare “cibo...
Nero, amaro e fondente sono tutti sinonimi per indicare un cioccolato che contenga una quantità di cacao pari almeno al 45%, per il cioccolato extra fondente o “dark” invece la percentuale sale al 70%, fino ad arrivare al 100%. Quindi quale scegliere?
Ovviamente per beneficiare di tutte le sue proprietà si deve puntare su un cioccolato senza ingredienti artificiali, con un’elevata percentuale di cacao e quindi meno burro di cacao e zucchero. Ma la scelta dipende anche dal gusto: se è vero che il cioccolato fondente 100% è il più ricco di proprietà, al palato potrebbe risultare molto amaro.
Consigliamo quindi di partire dal cioccolato 70% per poi passare all’ 85%, ancora più nutriente, mentre i più temerari possono iniziare subito con il cioccolato extra fondente al 90%: un mix raffinato di cacao del Sud America impreziosito da note floreali, perfetto da abbinare a vini passiti, distillati e infusi di spezie!
Che il cioccolato fondente fa bene è ormai cosa nota, ma come abbiamo visto la differenza la fanno la qualità e la percentuale di cacao contenuta nella tavoletta: più ce n’è e più alto sarà l’apporto di proteine, lipidi, carboidrati, minerali e vitamine del gruppo B. Basti pensare che 100 grammi di cacao contengono più ferro di 100 grammi di carne, più magnesio di 100 grammi di banane, più fosforo di 100 grammi di merluzzo!
Ma come fa ad essere un vero e proprio toccasana per il nostro benessere? Per scoprirlo, passiamo in rassegna le proprietà del cioccolato fondente, tra tanti benefici e poche controindicazioni.
Gli studi scientifici ormai hanno ampiamente dimostrato che consumare regolarmente cioccolato fondente riduce il rischio di malattie cardiache. Il merito è dei flavonoidi - sostanze cardioprotettrici contenute anche in alcuni tipi di frutta, verdura e persino nel tè – che aiutano ad abbassare la pressione arteriosa, migliorare il flusso sanguigno verso il cuore e il cervello e ridurre il rischio di coaguli.
Consumare un pezzetto di cioccolato fondente per abbassare la pressione potrà sembrare un rimedio della nonna, troppo semplice per essere efficace… e invece quello tra cioccolata e ipertensione è un binomio vincente! Anche in questo caso il merito è dei flavonoidi che, abbinati ad uno stile di vita sano e ad un’alimentazione ricca di frutta e verdura, possono aiutare a tenere la pressione sotto controllo. Non è vero, quindi, che il cioccolato alza la pressione, ma bisogna sceglierlo con cura: meglio prediligere un fondente con alte percentuali di cacao e senza zuccheri.
Il cioccolato fondente è anche un buon tonico per il sistema nervoso grazie alla presenza di feniletilamina, un antidepressivo naturale. Non solo: oltre a regalarci l’effetto rilassante del magnesio – utile sia per il benessere fisico sia per l’equilibrio del sistema nervoso - il cioccolato funziona anche come eccezionale antistress per merito del triptofano che aiuta l'organismo a rilasciare serotonina, l’ormone del buon umore!
Oltre a fornirci la giusta carica di energia per mantenere la giusta vitalità per tutta la giornata, il cioccolato fondente aiuta anche a favorire la concentrazione e la memoria grazie a teobromina e caffeina, due alleati preziosissimi che aiutano ad allontanare la sonnolenza e a focalizzarci su quello che dobbiamo fare.
Tra tutte le sostanze contenute nel cacao, le più importanti sono i polifenoli, antiossidanti naturali contenuti già in elevate quantità nella fava del cacao e conservate in percentuali varie nel cioccolato.
La più importante è sicuramente l’epicatechina, sostanza che contribuisce a migliorare le funzioni cardiache ed ha effetti positivi sulla circolazione e sulla pressione arteriosa.
Inoltre le ricerche mostrano che le catechine presentano proprietà epatoprotettive ed immunostimolanti.
I flavonoidi come i polifenoli proteggono le arterie dai danni dell'aterosclerosi e prevengono malattie cardiovascolari come l'infarto e l'ictus.
Abbiamo già dedicato un approfondimento al rapporto tra cioccolato fondente e colesterolo, ma anche in questa sede è bene ricordare che i principi attivi del cacao, in concorso con l’azione dell’acido stearico contenuto nel burro di cacao, possono aumentare il colesterolo buono (HDL) e ridurre non solo quello cattivo (LDL), ma anche i trigliceridi. Chi soffre di colesterolo alto, però, dovrebbe tenere sotto controllo le quantità, prestando maggiore attenzione a quanto cioccolato fondente al giorno sia meglio mangiare.
Ci siamo concentrati sulle proprietà e i benefici del cioccolato fondente, ma quali sono i valori nutrizionali? Ecco un piccolo vademecum che li riassume:
Cioccolato 70% - per 100 gr
|
Energia |
2547 Kj – 614 Kcal |
|
Grassi |
47,5 gr |
|
Di cui saturi |
29,2 gr |
|
Carboidrati |
36,1 gr |
|
Di cui zuccheri |
30,2 gr |
|
Proteine |
6,9 gr |
|
Sodio |
0,049 gr |
Cioccolato 85% - per 100 gr
|
Energia |
2670 Kj – 646 Kcal |
|
Grassi |
55,4 gr |
|
Di cui saturi |
33,9 gr |
|
Carboidrati |
22,3 gr |
|
Di cui zuccheri |
14,3 gr |
|
Proteine |
9,3 gr |
|
Sodio |
0,067 gr |
Cioccolato 100% - per 100 gr
|
Energia |
2572 Kj – 623 Kcal |
|
Grassi |
54,0 gr |
|
Di cui saturi |
32,4 gr |
|
Carboidrati |
12,5 gr |
|
Di cui zuccheri |
0,5 gr |
|
Proteine |
14,0 gr |
|
Sodio |
0,1 gr |
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